基于长期使用抗生素的种种缺点，业界始终在替代抗生素促生长剂的产品，其中抗菌肽是目前公认为更具潜力的。世界上第一个被发现的抗菌肽的是1980年由瑞典科学家G.Boman等人经注射阴沟通杆菌及大肠杆菌诱导惜古比天蚕蛹产生的具有抗菌活性的多肽，定名为Cecropins。抗菌肽具有广谱抗菌活性，对细菌有很强的杀伤作用，尤其是其对某些耐药性病原菌的杀灭作用更引起了人们的重视。

除此之外，人们还发现，某些抗菌肽对部分病毒、真菌、原虫和癌细胞等有杀灭作用，甚至能提高免疫力、加速伤口愈合过程。

但是目前抗菌肽产业是一个新兴的高科技生物工程和生物技术产业，由于早期生物工程方法不完善，抗菌肽的提取极为昂贵，限制了在医药、农业、工业上的应用。业界认为，只有每克价格低于10美元，抗菌肽才可能商品化。因此，如何提高抗菌肽的生产效率，降低成本，是应用抗菌肽必须解决的问题。